Ekologinen kompensaatio on monin tavoin hieno mahdollisuus yrityksille. Ensinnäkin se voi auttaa yritystä pienentämään omaa ekologista jalanjälkeään sekä saavuttamaan yrityksen ympäristötavoitteita. Toiseksi sen strateginen hyöty on valtava: vain vastuullisesti toimivat yritykset voivat menestyä myös tulevaisuudessa.

Ympäristövastuullinen maine on osa menestyvää brändiä

Monelle kuluttajalle tuotteen tai palvelun vastuullisuus on yksi ostopäätökseen vaikuttavista tekijöistä. Suomalaisen Työn Liiton vuonna 2019 julkaiseman tutkimuksen 25–79-vuotiaista vastaajista 80 prosenttia ja 15–24-vuotiaista vastaajista 81 prosenttia oli joko täysin tai jokseenkin samaa mieltä siitä, että he pitävät tärkeänä tuottajan kykyä osoittaa toimintansa vastuullisuus. Jos yritys siis haluaa pysyä kuluttajien suosiossa, on vastuullisuuteen syytä panostaa.

Sama koskee yrityksen työntekijöitä. Työnantajan sosiaalinen vastuullisuus on painanut monen työntekijän päätöksissä jo pitkään, ja nykyään yhä useammat työntekijät ovat kiinnostuneita myös työnantajansa ympäristövastuusta. On vaikeaa sitouttaa tai palkata uusia työntekijöitä, jos työnantajan arvot ja toimet eivät kohtaa työntekijöiden omia arvoja.

Ympäristövastuu painaa myös yhä useammassa tarjouskilpailussa. Julkisia hankintoja koskevassa laissa on maininta siitä, että lain tavoitteena on huomioida julkisissa kilpailutuksissa ympäristö- ja sosiaaliset näkökohdat. Eikä tämä ilmiö ole nähtävissä vain julkisen puolen tarjouskilpailuissa: myös yksityiset yritykset painottavat jatkuvasti enemmän vastuullisuuskriteereitä yhteistyökumppaneita valitessaan, sillä mahdollisimman vastuulliseen toimintaan pyrkivän yrityksen on huomioitava esg-arvot koko hankintaketjussaan.

Lainsäädäntö ja riskien hallinta

On hienoa, että työkalut ja kannustimet ympäristötyölle monipuolistuvat, sillä maapallostamme huolehtiminen tarkoittaa paljon muutakin kuin pelkästään hiilidioksidipäästöjen vähentämistä. Kesäkuussa 2023 voimaan astunut luonnonsuojelulaki sisältää kirjaukset ekologisesta kompensaatiosta. Vaikka ekologinen kompensaatio on toistaiseksi vasta vapaaehtoista, on hyvin todennäköistä, että jossain vaiheessa luontohaittojen hyvittämisestä tulee pakollista. Siksi yritysten on hyvä varautua aiheeseen etupainotteisesti ja totuttautua ekologiseen kompensaatioon jo ennen kuin laki sitä vaatii.   

Ekologinen kompensaatio on myös riskien hallintaa. Kuvittele tilanne, että suuryrityksen uuden infrastruktuurin rakentamisen myötä jonkin suomalaisen eläinlajin esiintyvyys laskee merkittävästi ja aihe nousee laajasti uutisiin. Yritys saa pitkäaikaisen ja jopa kohtalokkaan leiman ympäristölle kestämättömästä toiminnastaan. Jos yritys olisi varautunut tähän riskiin, se olisi ensisijaisesti välttänyt luontohaitan aiheuttamista ja tehnyt läpinäkyvää ekologista kompensaatiota siltä osin, kun luontohaitan aiheuttaminen olisi ollut välttämätöntä.

Rahoituksen varmistaminen

Yhä useammat sijoittajat ja rahoittajat kiinnittävät huomiota ympäristövastuun toteutumiseen sijoituspäätöksissään. Suuret ja varsinkin julkisen puolen rahoittajat pystyvät kriteereillään myös ohjaamaan elinkeinoelämää vastuullisempaan suuntaan. Esimerkiksi Euroopan unioni, Business Finland ja Finnvera huomioivat tiettyjä vastuullisuuskriteereitä rahoituksia myöntäessään. 

Rahoittajille on olennaista kartoittaa rahoitettavan yrityksen riskit, joihin kuuluvat taloudellisten riskien ohella yhtä lailla ympäristöön ja yhteiskuntaan liittyvät riskit. Finnvera esimerkiksi pyrkii arvioimaan kaikkien vientitakuuhakijoidensa ympäristö- ja sosiaaliset riskit. Maailmanpankki on jo pitkään vaatinut luontohaittojen kompensointia rahoittamissaan rakennushankkeissa. 

RBC Global Asset Managementin vuonna 2021 julkaiseman raportin mukaan Euroopan sijoitusalan toimijoista 96 prosenttia käyttää esg-arvoja omien sijoituspäätöstensä teossa. Toisaalta myös lukuisat yksityissijoittajat suosivat arvojensa ohjaamana yrityksiä, joiden vastuullisuusasiat ovat kunnossa. Hanken School of Economics julkaisi 2021 kyselytutkimuksensa tulokset, joiden mukaan 60 prosenttia kyselyyn vastanneista yksityissijoittajista ilmoitti huomioivansa esg-tietoja sijoituspäätöksiä tehdessään.

Vaikka rahoittajat eivät suorastaan vaatisi haittojen hyvitystä, ne todennäköisesti huomioivat sen lainan hinnassa yhä useammin. Ekologinen kompensaatio osoittaa, että yritys on valmis vastaamaan ympäristöhaasteisiin ja että se on taloudellisesti kestävä valinta.